Capitalismo
Se
entiende por Capitalismo al
orden socioeconómico que deriva del usufructo
de la propiedad privada sobre el capital como herramienta de producción, y que
se encuentra mayormente determinado por relaciones económicas relacionadas con
las actividades de inversión y obtención de beneficios.
El
origen etimológico de la palabra capitalismo
proviene de la idea de capital y su uso para la propiedad privada de
los medios de producción, sin embargo, se
relaciona mayormente al capitalismo como concepto con el intercambio dentro de
una economía de mercado que es su condición
necesaria, y a la propiedad privada absoluta o burguesa
que es su corolario previo.
Se
denomina sociedad capitalista a
toda aquella sociedad política y jurídica originada basada en una organización
racional del trabajo, el dinero y la utilidad de los recursos de producción,
caracteres propios de aquel sistema económico.
El
nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido al hecho de que el capital como relación de producción se convierte dentro
de ésta en un elemento económicamente predominante. La discrepancia sobre las
razones de este predominio divide a las ideologías políticas modernas:
el enfoque liberal smithiano
se centra en la utilidad que el capital como relación social
provee para la producción en una sociedad comercial
con una amplia división del trabajo, entendida como causa
y consecuencia de la mejora de la oferta de consumo
y los mayores ingresos por vía del salario
respecto del trabajo autónomo, mientras que el enfoque socialista
marxista
considera que el capital como relación social es precedido (y luego
retroalimentado) por una institucionalizada imposibilidad social de sobrevivir
sin relacionarse con los propietarios de un mayor capital físico mediante el
intercambio de trabajo asalariado.
Principales Exponentes del capitalismo
La obra La Riqueza De Las Naciones concedió a Adam Smith
el título de fundador intelectual del capitalismo.
Otro considerado como fundador es John Locke,
con su obra Dos Tratados Sobre El Gobierno
Civil, establece los principios que posteriormente servirán para
identificar el capitalismo como sistema productivo y el liberalismo
como sistema de pensamiento que lo respalda.
El
capitalismo, o más concretamente los sistemas económicos capitalistas, se
caracterizan por la presencia de unos ciertos elementos de tipo socioeconómico,
si un número importante de ellos está ausente el sistema no puede ser
considerado como propiamente capitalista. Entre los factores que se consideran
en el capitalismo se pueden mencionar:
- El tipo de propiedad de los medios de producción y el tipo de acceso a los factores de producción.
- La presencia de dinero, capital y acumulación capitalista.
- La presencia de mercados de capital y mercados financieros así como el papel asignado a los mismos.
- La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada a las diferentes funciones dentro de la actividad económica.
- Factores macroeconómicos varios.
En
términos más descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas
socioeconómicos donde los activos de capital están básicamente en manos
privadas y son controlados por agentes o personas privadas. El trabajo es
proporcionado mediante el ofrecimiento de salarios monetarios y la aceptación
libre por parte de los empleados. La actividad económica frecuentemente está
organizada para obtener un beneficio neto que permita a las personas
propietarias que controlan los medios de producción incrementar su capital. Los
bienes y servicios producidos son además distribuidos mediante mecanismos de
mercado. Si bien todos los sistemas capitalistas existentes presentan un mayor
o menor grado de intervención estatal y se alejan por diversas
razones del modelo de mercado idealmente competitivo, razón por la cual se
definen conceptos como la competitividad o el índice de libertad
económica, para caracterizar hasta que punto difieren unos sistemas
capitalistas de otros.
En los
sistemas capitalistas la titularidad de la mayor parte de medios de producción es privada, entendiéndose
por esto su construcción sobre un régimen de bienes de capital
industrial y de tenencia y uso de la tierra basado en la propiedad
privada. Los medios de producción operan principalmente en
función del beneficio y en la que los intereses directivos. Se acepta que en un
sistema capitalista, la mayor parte de las decisiones de inversión
de capital están determinadas por las expectativas
de beneficio, por lo que la rentabilidad del capital invertido tiene un papel
muy destacado en la vida económica.
Sobre
la propiedad privada, los sistemas capitalistas tienden a que los recursos
invertidos por los prestadores de capital para la producción económica, estén
en manos de las empresas y personas particulares (accionistas).
De esta forma a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de
los recursos que se utilizan la producción de bienes y servicios. En los
sistemas capitalistas se busca que no existan demasiadas restricciones para las
empresas sobre cómo usar mejor sus factores de producción (capital, trabajo,
recursos disponibles).
Entre
las características generales del capitalismo se encuentra la motivación basada
en el cálculo costo-beneficio dentro de una economía de
intercambio basada en el mercado, el énfasis legislativo en la protección de un
tipo específico de apropiación privada (en el caso del capitalismo
particularmente lockeano), o el predominio de las herramientas
de producción en la determinación de las formas socioeconómicas.
Historia del Capitalismo
Tanto
los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilización, pero
el capitalismo como sistema económico, en teoría, no apareció hasta el siglo
XVII en Inglaterra sustituyendo al feudalismo.
Según Adam Smith,
los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a “realizar trueques,
cambios e intercambios de unas cosas por otras”. De esta forma al capitalismo,
al igual que al dinero
y la economía de mercado, se le atribuye un origen espontáneo o natural dentro de la edad moderna.
Este
impulso hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las
Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el
siglo XIII. Las grandes travesías y expediciones de los siglos XV y XVI
reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre todo tras el
descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de
ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El
orden económico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que
predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal
consistía en intercambiar bienes y no en producirlos.
Sin
embargo, ya antes del inicio de la industrialización había aparecido una de las
figuras más características del capitalismo, el empresario, que es, según Schumpeter, el individuo que asume riesgos
económicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la iniciación de
una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro.
El
camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la
filosofía del Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma
drástica la sociedad, facilitando la aparición de los modernos Estados
nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y
desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este crecimiento fue
posible gracias a la acumulación del excedente económico que generaba el
empresario privado y a la reinversión de este excedente para generar mayor
crecimiento, lo cual generó industrialización en las regiones del norte.
El capitalismo
es considerado como un sistema caracterizado por la explotación intraeconómica
(a diferencia del esclavismo y el feudalismo) de la fuerza de trabajo del
hombre al constituir el trabajo como una mercancía más. Esta condición sería su
principal contradicción: Medios de producción privados con fuerza de trabajo
colectiva, de este modo, mientras en el capitalismo se produce de forma
colectiva, el disfrute de las riquezas generadas es privado, ya que el sector privado
“compra” el trabajo de los obreros con el salario.
